Todos queremos mejorar nuestras comunidades y ayudar a los menos afortunados. Muchos han dedicado tiempo y dinero a labores filantrópicas, pero el problema de la pobreza persiste.
¿Por qué?
La pobreza generacional es uno de los ciclos más difíciles de superar. Como otros problemas similares, es complejo y polifacético. El primer paso para interrumpir el ciclo es comprender mejor el problema.
En RaiseUp Families, acabar con este ciclo es nuestra pasión. Hemos escrito este blog para ayudar a arrojar algo de luz sobre por qué salir de la pobreza generacional es tan difícil y cómo hacerlo con eficacia.
Veámoslo más de cerca.
Compassion International define la pobreza generacional como un "patrón familiar [de pobreza] durante al menos dos generaciones, aunque suele afectar a varias generaciones. A diferencia de la pobreza situacional, en la que una familia experimenta la pobreza durante un breve periodo debido a una crisis, la pobreza generacional es duradera y sistémica."
Se considera que alguien vive en la pobreza sigana menos de 15.060 dólares al año por persona de la familia. Por ejemplo, una familia de cuatro miembros vive por debajo del umbral de pobreza si los ingresos totales de la unidad familiar son de 31.200 dólares o menos.
Cerca del 12% de los estadounidenses viven en la pobreza, incluidos 11 millones de niños.
Como ya hemos mencionado, la pobreza generacional es muy compleja, pero siempre hay factores biológicos, sociales/sistémicos y psicológicos que contribuyen a ella. He aquí algunos factores que contribuyen al ciclo de la pobreza:
No se trata en absoluto de una lista exhaustiva, pero ofrece un breve esbozo de los factores que contribuyen a la pobreza generacional.
La pobreza generacional afecta profundamente a la expresión del ADN y al desarrollo del cerebro, con importantes implicaciones para la salud mental. Hay tres factores principales en juego.
Por ejemplo, una nutrición inadecuada puede obstaculizar el crecimiento y el funcionamiento neuronales, mientras que la falta de experiencias enriquecedoras y de oportunidades educativas puede atrofiar el desarrollo cognitivo y emocional. Los padres sometidos a la presión de la pobreza pueden esforzarse por proporcionar un entorno de apoyo y estimulación al tiempo que se centran en cubrir las necesidades básicas como la alimentación, la ropa y la vivienda.
Examinemos algunos de los ámbitos afectados por estos factores.
El estrés crónico, un aspecto común de la pobreza generacional, puede provocar cambios epigenéticos. En realidad, estos cambios no alteran la secuencia del ADN, pero sí modifican la expresión de los genes y pueden repercutir significativamente en los resultados psicológicos. Los genes de respuesta al estrés pueden verse especialmente afectados, lo que aumenta la sensibilidad al estrés y el riesgo de trastornos mentales como la ansiedad y la depresión. Estas modificaciones pueden heredarse, lo que contribuye al ciclo de pobreza a través de las generaciones al integrar la susceptibilidad al estrés en la composición genética.
¿Qué es exactamente un telómero?
Los telómeros, los capuchones protectores de los extremos de los cromosomas, se acortan de forma natural con la edad y el estrés. Sin embargo, las personas expuestas a estrés crónico por pobreza extrema pueden experimentar un acortamiento acelerado de los telómeros. Los problemas resultantes incluyen
La cruda realidad es que la pobreza afecta al desarrollo cerebral. Los niños de entornos empobrecidos suelen presentar volúmenes reducidos en regiones cerebrales clave como el hipocampo y el córtex prefrontal. Estas zonas son fundamentales para la memoria, la toma de decisiones y el autocontrol. Estos cambios estructurales pueden provocar dificultades en el aprendizaje y la memoria y alterar la función ejecutiva, que abarca habilidades como la planificación, la flexibilidad y el control inhibitorio.
La pobreza puede alterar la conectividad neuronal y la organización de la red cerebral, afectando a la regulación mental y emocional. Por ello, los niños de familias con bajos ingresos pueden correr un mayor riesgo de disminución de la atención, el aprendizaje y la regulación emocional. Entre los posibles efectos se incluyen:
Los niveles elevados de hormonas del estrés, como el cortisol, pueden interferir en el desarrollo y funcionamiento de los sistemas neurotransmisores, que son cruciales para la regulación del estado de ánimo y los procesos mentales.
He aquí un ejemplo.
El estrés elevado disminuye los niveles de dopamina (la hormona que nos hace sentir bien), alterando el procesamiento de la recompensa y la motivación. Esto aumenta el riesgo de abuso de sustancias y otros comportamientos inadaptados.
Para hacer frente a estos efectos se requieren intervenciones integrales que proporcionen apoyo en los ámbitos sanitario, nutricional, educativo y psicosocial, con el fin de romper el ciclo de la pobreza y sus consecuencias biológicas y psicológicas.
RaiseUp Families apuesta por intervenciones integrales y eficaces. Para ello, ofrecemos diversas intervenciones, como el programa HandUp (primer paso) y el programa AfterCare (segundo paso). Dentro de estos programas, ofrecemos dos cursos que abordan específicamente la pobreza generacional: Puentes para salir de la pobreza y Salir adelante.
Puentes para salir de la pobreza
Puentes para salir de la pobreza es un marco que ayuda a los socios comunitarios, como empresas, iglesias, escuelas y organizaciones de servicios sociales, a abordar la pobreza de forma integral. Proporciona ideas, herramientas y recursos para ayudar a los socios comunitarios a comprender mejor las experiencias, luchas, barreras y fortalezas de quienes viven en la pobreza.
Avanzar
Getting Ahead in a Just-Gettin-By World es un libro y un plan de estudios de 20 sesiones que ayuda a las personas empobrecidas a desarrollar sus recursos para conseguir una vida más próspera para sí mismas, sus familias y sus comunidades. Getting Ahead proporciona a las personas en situación de pobreza la misma información que se encuentra en Bridges Out of Poverty, desarrollado para profesionales y otras personas que trabajan para acabar con la pobreza en la comunidad.
El plan de estudios implica un trabajo riguroso realizado en un entorno de aprendizaje seguro con el apoyo de un facilitador y un cofacilitador experimentados. Se anima a los participantes, llamados investigadores, a examinar su propia experiencia de la pobreza y a explorar los problemas de la comunidad que inciden en ella: banca, vivienda, empleo y transporte. Esto proporciona información crítica que la comunidad puede utilizar para tomar medidas para acabar con la pobreza.
Los facilitadores del programa guían a los investigadores a través de una evaluación exhaustiva de sus propios recursos y de cómo construir esos recursos como parte de su avance hacia la autosuficiencia. Getting Ahead pone los conceptos, las herramientas y las relaciones en manos de personas en situación de pobreza para marcar la diferencia en sus propias vidas y en las de sus comunidades.
La pobreza generacional es un problema enorme, y no podemos abordarlo solos. Lea nuestro blog Recursos para la mejora profesional para saber más sobre las organizaciones con las que colaboramos.
Conclusión
Esperamos que este blog le haya ayudado a comprender mejor la pobreza generacional y sus efectos. Si quieres saber más sobre este tema, en los siguientes blogs encontrarás más información útil.
Si quieres saber más sobre el trabajo que hacemos en RaiseUp Families, explora nuestra web o ponte en contacto con nosotros.
Juntos podemos romper el ciclo de la pobreza generacional y trabajar por un futuro mejor.
